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| 5월 3일 아시아태권도연맹 총회에서 회장으로 추대된 이대순 회장(왼쪽)과 이규석 사무총장 | |
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이대순 회장 13년-이규석 총장 28년, "이젠 식상하다"
인품 고매하지만 기득권 유지 연연, 역량있는 후진에게 길 터줘야
5월 3일 베트남 호치민 렉시호텔에서 열린 아시아태권도연맹(ATU) 총회에서 이대순(78) 회장이 연임에 성공했다.
이날 회장선거에 단독으로 입후보한 이규석 ATU 부회장 겸 사무총장은 출마를 철회하며 이 회장을 한번 더 회장에 추대하자고 제안했다. 2013년 9월에 결정되는 태권도의 올림픽 핵심종목화를 위해선 이 회장의 역량이 필요하고 아시아 태권도계가 단합해야 한다는 게 추대의 주된 이유였다.
총회에 참석한 대의원들은 만장일치로 이 회장을 새 회장으로 추대했다. 반론을 제기하는 대의원은 한 명도 없었다. 이로써 이 회장은 1999년 ATU 회장이 된 이후 4선에 성공했다. ATU 규정대로라면 앞으로 4년 더 회장직을 수행할 수 있게 됐다.
여기서 한 가지 짚고 넘어갈 것이 있다. 회장 추대가 정관에 의거해 적법하게 이뤄졌느냐 하는 것이다. ATU의 한 집행위원은 사석에서 “단독으로 입후보한 이규석 총장이 입후보를 철회했으면 입후보 등록을 다시 받아 회장선거를 해야 하는데, 집행부가 추대하는 분위기로 몰고 갔다”며 이의를 제기했다. 이 같은 문제를 총회에서 제기하지 않은 이유는 혼자 떠들어봤자 아무 소용이 없다는 중과부적 심리가 작용했기 때문으로 보인다.
이 회장이 회장 추대를 수락한 후 점심식사를 하기 위해 자리를 옮기는 과정에서 홍석천 ATU 부회장은 주위 사람에게 무심결에 "시나리오대로 가는 것 아니냐”고 말해 총회 전에 이 회장을 다시 한번 추대하기로 ‘밀약’했다는 것을 시사했다.
이 회장은 지난해부터 ATU 회장을 더 이상 하지 않겠다고 밝혔다. 팔순을 앞둔 고령인데다가 회장직을 너무 많이 했다며 손사래를 쳤다. 다만 한국인이 회장직을 이어 받았으면 좋겠다는 뜻을 내비쳤다. 그런데 왜 회장직을 수락했을까?
그는 3일 오후 기자간담회에서 이렇게 해명했다.
“회장 추대를 고사해 왔지만 전 회원들이 (내가 회장을 계속하기를) 원한다면 화합의 중심에 서야 되기 때문에 수락했다. 태권도 전체가 잘 되어야 하니까. (회장 추대 수락은) 총력을 모아 태권도가 올림픽 핵심종목으로 정착하도록 노력해야 하는 시대적 요구이다.”
이 회장은 “무엇보다 태권도계가 단합해야 한다. 개인적이고 소아적인 생각을 버리고 큰 목표를 설정해 나가야 한다”고 말했다. 그의 말을 종합해 보면, 회장을 더 하고 싶지 않지만 ATU 대의원들이 원하고, 태권도가 올림픽 핵심종목이 되기 위한 시대적 사명을 실현하기 위해 회장직을 수행했으니, 아시아 태권도계는 단합해야 한다는 것으로 풀이할 수 있다.
여기서 묻고 따질 것이 있다. 이 회장이 회장을 또 하는 것과 올림픽 핵심종목으로 정착하는 것과 무슨 연관이 있느냐는 것이다. 그의 고매한 인품은 인정한다. 폭넓은 친화력으로 국제올림픽위원회(IOC) 위원들과 교감을 나누는 것도 인정한다.
하지만 그가 ATU 회장을 더 한다고 해서 태권도 핵심종목화에 얼마나 기여할 수 있을지 의문이다. 아시아 태권도계가 단합하는 것은 좋지만, 그것이 핵심종목화에 얼마나 긍정적인 영향을 미칠지도 미지수다. 이 회장은 현재 세계태권도연맹(WTF) 부총재이기 때문에 굳이 ATU 회장을 하지 않아도 핵심종목화에 힘을 보탤 수 있다. 아시아 태권도계 단합은 다른 사람이 해도 된다.
따라서 아시아 태권도계를 단합시키고, 태권도가 올림픽 핵심종목이 되기 위해 이 회장이 한번 더 ATU 회장이 되어야 한다는 논리는 선뜻 이해하기 어렵다. 이 회장은 지난해 기자에게 공언한 것처럼 미련을 두지 말고 회장직에서 물러났어야 했다. 측근들이 회장을 더 하라고 부추겨도 단칼에 물리쳤어야 했다. 4년 전에도 회장을 하고 싶은 마음은 없었는데, 주위에서 대안이 없으니 또 하라고 해서 마지못해 했다고 하지 않았는가. 1999년부터 2012년까지 13년 동안 회장직을 수행했으면 됐지, 여기서 또 4년을 더 한다는 것은 과욕이다. 노탐이다.
이규석(70) 사무총장도 이러한 범주에서 크게 벗어나지 않는다. 이 총장은 ATU의 산증인이다. 그처럼 아시아 태권도 발전을 위해 열정을 불태운 사람도 거의 없다. 그의 말마따나 ATU 비롯한 각 대륙연맹의 열악한 재정 상태를 극복하기 위해 김운용 전 WTF 총재에게 지원금을 달라고 했다가 미운 털이 박히기도 했다. 사재를 털어 ATU 살림살이에 보태기도 했다.
그렇다고 해서 그가 또 ATU 사무총장을 계속해야 한다는 주장은 설득력이 없다. 그의 공과도 냉철히 따져봐야 한다. 이날 총회에 한국을 대표해 참석한 양진방 대한태권도협회 사무총장은 이 회장과 이 총장이 그동안 호흡을 잘 맞춰왔다며, 앞으로 4년 더 러닝메이트가 돼 회장과 총장직을 맡았으면 좋겠다고 제안했다.
하지만 기자는 생각이 다르다. 두 사람이 회장과 총장을 계속하지 않아도 아시아 태권도계는 무너지지 않는다. 강력한 리더십이 없다며 분란이 일어날 것이라고 걱정할 필요도 없다. 두 사람을 대신할 대안 인물은 주위에 얼마든지 있다. 그동안 호흡을 맞춰 왔다면 그것으로 족하다.
이날 총회에서 부회장(선출-지명 6명)을 비롯한 사무총장과 집행위원 선임은 이 회장에게 모두 위임했다. 따라서 이 총장이 부회장을 겸직하며 총장직을 수행할 지는 미지수다. 이 회장의 결단에 따라 새 총장이 전격 기용될 수도 있다. 하지만 현재로선 확률이 낮다.
두 사람의 인품과 열정을 생각하면, 쌍심지 불을 켜고 회장과 총장을 그만하라며 삿대질을 하는 것은 도리에 어긋나는 결례일지 모른다. 마땅한 대안 인물도 없는데 일선에서 물러나라고 요구하는 것이 비합리적으로 보일 수도 있다.
하지만 이젠 떠날 때가 됐다. 박수칠 때 떠나라는 말이 있다. 역량있는 사람과 후진들에게 바통을 건네줄 때가 됐다. 1999년부터 회장직을 맡아온 이대순, 1984년부터 사무총장직을 수행해온 이규석. 10년이면 강산도 변한다는데, 너무 오랫동안 그 자리를 지켜왔다. ‘한번 권력을 잡으면 스스로 내려놓지 않는다’는 태권도계의 속설이 이 두 사람에게 그대로 적용되는 것 같아 씁쓸하다. 뒷맛이 개운하지 않다.
<서성원 기자>
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